O primeiro e o primeiríssimo

Um ano atrás, neste outro post, eu escrevi sobre o supermercado Sirva-se, na rua da Consolação, que eu acreditava ter sido o primeiro supermercado de São Paulo. Por sorte, estes dias o Luciano Cartegni leu o texto e me mandou uma nova informação.

O anúncio abaixo, das caixas registradoras National, que o Luciano encontrou na revista Seleções de maio de 1953, mostra que uns seis meses antes da inauguração do Sirva-se já havia outro supermercado “na Paulicéa”. Era o Super Mercados Americanos Ltda, na rua 13 de Maio, 1936. Pelo endereço, ele ficava exatamente em frente à Sears, atual Shopping Paulista. E o anúncio mostra até a foto do dono: um certo senhor Richard S. Roberts, que pelo jeito gostava de usar gravata borboleta e “cuja idéia de montar, em São Paulo, o primeiro Super Mercado com Auto-Serviço, está lhe proporcionando ótimos resultados”…

Animado pela descoberta do Luciano, eu fiz uma pesquisa e descobri mais duas referências. A primeira é uma notícia na Folha da Manhã de 27 de março de 1953, segundo a qual  “realizou-se no dia 24, na rua 13 de Maio, nesta capital, próximo à Sears, a inauguração do primeiro supermercado estabelecido no Brasil”.

A segunda é um artigo acadêmico de um professor da Michigan State University, publicado em 1959 no Journal of Marketing. Embora não dê nome aos bois, o artigo menciona que o primeiro supermercado do Brasil foi aberto em 1953 por um empresário americano. Não é preciso ser muito esperto para desconfiar que esse empresário seja o mesmo Richard Roberts, que vimos todo simpático e elegante no anúncio da Seleções.

Diante de tanta evidência, eu retifico o que escrevi há um ano. O “Supermercados Americanos” do Paraíso, e não o “Sirva-se” da Consolação, parece ter sido o primeiro supermercado da cidade.

Se bem que certeza mesmo não dá pra ter, porque antes do primeiro parece ter havido um primeiríssimo. É o que sugere este segundo anúncio da Seleções, também de 1953, e também enviado pelo Luciano. Nele conhecemos o Depósito Popular Ltda, que funcionava na rua Formosa e era de propriedade de um tal sr. Sebastião Gomes, “o comerciante mais conhecido em São Paulo no ramo dos comestíveis”. A loja só não era supermercado no nome: já vinha usando há cinco anos, portanto desde 1948, o “sistema de Auto Serviço” e o “método de Pagar na Saída”.

Pelo jeito, o sr. Gomes se matou de trabalhar, inventou o supermercado e deixou um americano almofadinha levar a fama.